A nemzetközi kapcsolatok története

„Hogyan változnak a nemzetközi kapcsolatok, és miként változott a nemzetközi kapcsolatokról alkotott felfogás? Kijelenthetjük-e, hogy a nemzetközi kapcsolatok mindig adott rendszerhez tartozó államok közti interakciók voltak? Mióta beszélhetünk egyáltalán államokról? Mióta létezik, és mit jelent a nemzetközi kapcsolatok rendszere? Miként változott a nemzetközi rendszer fogalma? Változik-e maga a rendszer?Ezekre a kérdésekre sokáig senki sem keresett választ. Hozzászoktunk ugyanis ahhoz, hogy nemzetközi kapcsolatoknak az államközi kapcsolatokat tekintsük. Láttunk államokat keletkezni és eltűnni, de nem tartottuk lehetségesnek, hogy a nemzetközi rendszer egésze megváltozzék. Az utóbbi mintegy tíz évben azonban azt tapasztaljuk, hogy az a dinamikus egység, amelyet a nemzetközi kapcsolatok rendszerének nevezünk, alá van vetve az idő változásainak. Immár nemcsak keletkeznek és eltűnnek államok, de mintha a nemzetközi kapcsolatok minőségét, rendjét illetően is lényeges változások mennének végbe. Tapasztalataink időszerűvé teszik a nemzetközi kapcsolatok közelebbi vizsgálatát, aminek során e kapcsolatok történetét a nemzetközi rendszer történeteként határozzuk meg. Jelen történeti vázlat a felvetődő alapkérdésekre keres választ."Harald Kleinschmidt német történész munkája a jelzett különleges szempontok alapján megírt komplex világtörténet a Római Birodalom bukásától a két világrendszer felbomlásáig, tehát napjainkig.