A szerelmes ördög

Két kis remeklést vesz kézbe az olvasó, a francia regény kezdeteinek, kialakulásának a korából ebben a kötetben. Mindkét regény máig eleven, izgalmas mondanivalót ad az irodalom nagy témájáról: az emberi szenvedélyről. A szerencsétlen sorsú Cazotte (1792-ben, hetvenhárom éves korában, a place du Carrouselen lenyakazták) a meséből, a legendából, a pikareszkből táplálkozva, s ugyanakkor már a romantikát is előlegezve, bájos, frivol és végkicsengésében melankolikus rokokó allegóriát teremtett. A szerelmes ördög Don Alvarezének különös kalandjából, Benjamin Constant pedig - saját élete regényéből, a XIX. századelő ragyogó-hírhedt szépasszonyához, Madame de Staelhez kötődő szerelmi szenvedélyének és szenvedésének a történetéből merítve anyagát - a voluptas psychologicá-nak, a lélekelemző szenvedélynek adott irodalmi formát. Két hét alatt papírra vetett regényével Balzac, Stendhal, Mérimée, Maupassant előfutára lett; egyik kezdeményezője és nagy alakja annak az ábrázolásmódnak, amely Proust regényciklusában tetőzött századunk első évtizedeiben.