Kalifornia

A kaliforniaiak mániákus utazók, meglehet, ezt az örökséget még a Mexikót meghódító spanyol Fernando Cortez hagyta rájuk. 1535-ben Cortez észak felé hajózott, azt a szigetet akarta felkutatni, amely Garcia Ordonez de Montalvo könyve, a Las Sergas de Espalandián szerint 'közvetlenül a földi paradicsom közelében található'. A szigetet nem találta, viszont ő volt az első európai, aki szemügyre vehette azt a földet, amelyet ő még egy 'félsziget' felső részének, vagyis a mai Baja California folytatásának tartott. 1500-ban azonban Baja (azaz: Alsó-) California már Mexikó részét képezte, az, amit Cortez látott, bizony nem más volt, mint Felső-Kalifornia, vagyis a mai Kalifornia állam partvidéke. A Kalifornia történetét taglaló könyvek nagy hangsúllyal szólnak arról az utazásról is, amelyet Juan Rodríguez Cabrillo, a spanyol korona szolgálatában álló portugál hajós tett 1542-ben. A parancsnoksága alatt álló két hajó a mai San Diego, Santa Monica és San Pedro városok közelében vetett horgonyt. Cabrillo utazása kettős célt szolgált: részben ő is, mint minden kortársa, a legendás El Doradót, a kincsekkel teli országot kereste." (Részlet a szerző bevezetőjéből)