Gyilkos költő

Rövid idő leforgása alatt az Államok különböző városaiban több gyilkossági nyomozó - a legjobbak közül való - ,,nyel" golyót. Kiborultak, öngyilkosságba menekültek, - a jelek és a körülmények mind erre utalnak. Így megy ez mindannyiszor, mígnem Jack McEvoy rendőrségi tudósító gyanút fog. Az ő ikertestvére egyike az ,,öngyilkos különítménynek". Ezért maga is kétségbeesetten igyekszik megoldani a rejtélyt. Jack McEvoy üzeneteket, búcsúsorokat olvas értelmetlenül. Szavakat, mondatokat, amelyekhez még csak hasonlót sem hallott soha zsaru szájából. A nyomozás során kiderül, valahány elköszönés egy-egy Edgar Allan Poe idézet, melyek egy kegyetlen és dörzsölt sorozatgyilkos ,,névjegyei".