Nagy Károly és kora

Károly a középkori keresztény Európa első császára legendákkal és valóságos vonásokkal felruházott alakja napjainkban is él a történeti tudatban. Hódítóként, a keresztény hit harcosaként, a keresztény népek egyesítőjeként és nem utolsó sorban törvényalkotóként, már életében kiérdemelte a "Nagy" jelzőt. I. Hadrianus pápa "Magnus"-nak tisztelte, mellyel Nagy-Constantinus császárhoz kívánta hasonlítani. Az utódkorra első és legjelentősebb történetírója, Einhard (kb. 770-840) hagyta a Carolus Magnus nevet. Az előkelő keleti frank családból származó kíváló tudós és történetíró, Károly kortársa volt. A híres fuldai apátságban szerzett műveltésgekkel került a császár közvetlen környezetébe. A "Vita Caroli Magni"-t (Nagy Károly élete) az uralkodó halála után, 830 körül írta, s másolatai rövid idő alatt közismertté váltak.