Mutatvány a sötétben

Különös gyilkosság ügyében nyomoz Sodbury Crossban Elliot, a Scotland Yard fiatal felügyelője és dr. Gideon Fell, a híres pszichológus. Marcus Chesneyt, a gazdag őszibaracktermelőt és műkedvelő kriminalistát ölték meg, annak az éjfélkor rendezett mutaványnak a során, amellyel azt akarta bebizonyítani, hogy egy előzőleg történt gyilkosságban nem unokahúga, Marjorie Wills a bűnös. Chesneyt kéksavval mérgezi meg az a valaki, aki az éjszakai előadáson partnere volt, az áldozat utolsó szavai szerint az asszisztense, Wilbur Emmet. Csakhogy néhány óra múlva Wilburt is megölik. A mutatvány nézőinek vallomásai sok mindenben ellentmondanak egymásnak. Dr. Fell hangsúlyozza, hogy még a saját szemüknek sem szabad hinniük, mert Chesney ravasz trükköket eszelt ki, hogy bebizonyítsa sokszor hangoztatott tételét, miszerint az emberek rossz megfigyelők. S bár a bonyolult ügyet maga az áldozat igyekezett minél jobban összebonyolítani, dr. Fellt nem sikerül beugratnia... Az Agatha Christie nyomdokain haladó, pennsylvaniai születésű John Dickson Carr éppúgy, mint Christie, a sztori nagymestere volt, a logikai feladvány, a rejtély aranyművese. A Párizsban eltöltött diákévek életre szóló nyomot hagytak benne. A klasszikus krimi konvencióit követő regényeinek rendszeres színterei német, francia és brit romantikus helyszínek, ezenkívül különösen kedvelte a hermetikusan lezárt tereket, ahonnan a bűnügy felderítése előtt senki nem távozhat. Az eredetileg Poe által kitalált ,,zárt szoba rejtélyét" ő fejlesztette tökélyre. Rendkívül termékeny író volt, csaknem 90 regényt jegyzett, többször elnyerte az MWA (Mystery Writers of America) legnagyobb, nagymesteri kitüntetését. Csaknem kéttucat Carr-regényben jelenik meg Dr. Gideon Fell, a London-környéki amatőr nyomozó figurája, aki ha éppen nem nyomoz, akkor az angolok sörivási szokásait vizsgáló grandiózus történeti művön dolgozik.