Maria Canossa

A regény hősnője: Maria Canossa, gyönyörű harmincéves asszony Berlinből tér vissza Rómába, hogy új életet kezdjen, mert házassága, melyet kilenc éve kötött egy pedáns némettel, végképp zátonyra futott. Bátyja római lakásán egy szófukar, mogorva férfi várja, Marco Varelli, aki közli vele, hogy Gianni Canossa, a legendás, vakmerő repülőtiszt lezuhant gépével. A támasz nélkül maradt fiatalasszony állást vállal a német követségen, délutánonként pedig egy idősödő svéd orvosnak olvas fel, akiben kései szerelem ébred a bájos fiatal nő iránt. Ám Mariának a titokzatos Marcóval való találkozás hozza el az oly régen áhított, nagy szerelmet, bár a férfit nem könnyű meghódítani: az angol titkosszolgálat megbízásából életveszélyes feladatokat hajt végre, és félti az asszonyt. 1943 nyara - a szövetségesek szicíliai partraszállása - a háború gyors befejezésével kecsegteti az olaszokat, s néhány életre szólóan felejthetetlen nappal ajándékozza meg a szerelmeseket -a tiburti hegyekben, egy tengerparti halászkunyhóban és az örök városban. Ám az ősz nem váltja be a nyár reményeit, a front megmerevedett, a németek visszatérnek, s Marco délre megy, az amerikaiakhoz, hátha ott még segíthet. Maria a porta Ardeatináig kíséri, ahol a babona szerint a távozónak nem szabad visszafordulnia, ha egyszer még vissza akar térni. És Marco hátrafordul, és integet...