III. Béla emlékezete

III. Béla király közel negyedszázadon át (1172-1196) ült a magyar trónon, s európai mércével mérve is számottevő uralkodó volt. Emberi és politikai arculatának megrajzolása, korának bemutatása ennek ellenére nem kis nehézségekbe ütközik. A XII. század - s így III. Béla kora is - meglehetősen szűkölködik hazai forrásokban. Béla nem alkotott törvényt, mint Szent István, Szent László, Kálmán vagy XIII. századi utódai közül II. András, IV. Béla és III. András. Történetírója sem akadt, mint ezt elődei közül Kálmánról, II. Istvánról, II. Gézáról és III. Istvánról sejtjük vagy bizonyosan tudjuk, s mint leszármazottai sorából V. Istvánról és IV. Lászlóról is kétségtelen ez. Ennélfogva Béla koráról nem maradtak ránk társadalmi keresztmetszetet adó, történelmi visszapillantást nyújtó és szubjektív szándékokat tükröző törvények. Hiányoznak uralkodásáról a "reprezentatív" írások, amelyek kevés szóval sokat mondhatnának a királyról, s alakját - a természetesnek minősíthető torzítások ellenére is - emberközelbe tudnák hozni.