Herder eszméi-a historizmus útján

A sokszínű herderi életmű egyik markáns tónusa a filozófiai. Herder gondolkodóként is ugyanazt teszi, mint literátorként vagy nyelvészként: serkent és ébreszt, kérdez és ösztönöz. Szinte a gondolkodás minden pontján van tehát valami friss észrevétele, új kérdésfeltevése, éles szemű kritikája. Így volt képes számot vetni korával, annak gondolati anyagával, így volt képes meghaladni azt. A "nagy kérdező" azonban egyben rendszerező humanista és történetbölcselő is. Rathmann János e módszertan forrásvidékére kalauzolja el az olvasót, azt a célt követve, hogy a legjellegzetesebb herderi gondolatokat valós összefüggéseiben ragadja meg és emelje ki. Az olvasót joggal érdeklik a nagy weimari gondolkodó magyar kapcsolatai. E jogos igénynek is eleget kívánt tenni a szerző, jól tudva, hogy a gondolati összefüggések felmutatásával (Kölcsey, Kazinczy, Széchenyi) csak a kutatás első - de figyelemre méltó - eredményeit közölhette.