Az eltörölt idő

Malcolm Cowley amerikai kritikus és irodalomtörténész válogatott tanulmánykötete több mint száz év amerikai irodalmán kalauzol végig, Hawthorne-tól a hatvanas évekig. Az amerikai naturalizmus természetrajza, Mr Papa és az apagyilkosok, Wilder - az eltörölt idő, A háborús regény - két háború után, A következő ötven év amerikai irodalma - néhány cím annak érzékeltetésére, milyen széles színskálává bomlik Cowley indulásának, a húszas éveknek erkölcsi-esztétikai fényforrása. A tanulmányok sokféleségéből - korrajz, pályakép, emlékezés, műfajelemzés, vitairat - a kritikusi magatartás következetessége világlik ki. Ez az alaposság nem téveszthető össze a vaskalapossággal: a szerző harmonikus lénye a maga természetességében eltéveszthetetlen. Megfér benne a szenvedélyes kíváncsiság és a és a józan humor, a merész általánosítás igénye és a hivalkodóan földhözragadt gyakorlatiasság. Egyik tanulmányának címe - ,,A kritika: sokablakú ház" - mintegy költői képpé tömöríti ez azt álláspontnak szinte csak képzavarral nevezhető mozgékonyságot. Emberi lépték, biztos alapozású falak és tárt ablakok jellemzik ezt a házat - és egy szívélyes, tapintatos (és szigorúan a maga háza előtt seperő) házigazda, akinek szemszögéből érdemes körülnézni a házban is, a házból is.