A magyar irodalom képeskönyve

Ez a könyv képeskönyv. Nem olyan képek albumba foglalt együttese, amelyeket valamilyen művészettörténeti vagy művészetpolitikai cél szolgálatában válogattak össze. Nem is illusztrált olvasmány, hiszen főszereplői a képek: a szövegek inkább csak ezek kiegészítői vagy magyarázatai. A magyar irodalom képeskönyve. Nem irodalmunk történetének teljességre törő képdokumentációja: ehhez túl nagy, vegyes és töredékes a számba jövő képanyag. Annak tudatában válogattam belőle, hogy a képek művészi minősége, dokumentum-, ritkaság- vagy jelentésértéke nagyon is sokrétű. Agyagból, nemes fémekből, drágakövekből úgy kellett egységet formálnom, hogy a sokféle összetevőből áttekinthető, értelmes, szép és hasznos könyv kerekedjék. Olyan művekre szerettem volna felhívni a figyelmet, amelyeknek egy része csupán történelmi érdekű, más csoportja ritka ereklye, sok darabja azonban legfeljebb derékig áll csak létrejöttének korában: fénye visszasugárzik elődeire és megújulva, megújítva tovább hat az áramló időben. Már csak ezért sem lehet e könyv képeit szoros történelmi egymásutánban elrendezni. Csoportosításuk közben mégis igyekeztem irodalmunk változásainak menetét követni. Így is éreztetni szeretném irodalmunk fejlődésének folytonosságát, szakadékosságát, drámai fordulóit. Az anyagot a maga természete szerint tagoltam, de - a könyv rendeltetése értelmében - igyekeztem beosztását a mai tudományos rendszerezésekben meg az iskolakönyvekben használatos korszakoláshoz közelíteni.