A kosárlabda királyai

ELŐSZÓ 1985-ben, még általános iskolás koromban édesapám elvitt a Videoton Oktatási Központba egy kosármeccsre, ahol a helyi Videoton a sokszoros bajnok fővárosi alakulattal, a Budapesti Honvéddal csatázott - Rosinski, Urbán, Csarnai és a többiek játékát látva hamar rabjává váltam e csodálatos labdajátéknak. Rajongásom 1988-ban tovább fokozódott, amikor megboldogult Knézy Jenő a magyar televíziózás történetében úttörőként kezdett el NBA-mérkőzéseket közvetíteni felvételről. Nekem egy Larry Bird nélküli Seattle - Boston összecsapás jelentette az elsőt, majd amikor a műholdas adók betörése után egyre többször lehetett az amerikai profi kosárlabda jelentette csemegéhez jutni, ha éppen nem pattogtattam, kirobbantani sem lehetett a családi tévékészülék elől. Végigkísérhettem minden idők legnagyobbja, azaz Michael ,,Air" Jordán pályafutását, láthattam játszani Charles Barkleyt, Hakeem Olajuwont, Magic Johnsont, Larry Bird-öt és mindenki mást, aki az elmúlt két évtizedben számított. A liga aranykorának szemtanújaként nem maradhattam érdektelen a 80-as, 90-es éveket megelőző idők legkiválóbbjai iránt sem. Elsősorban az a kérdés foglalkoztatott, hogy az általam istenített héroszok szeme előtt ki lebeghetett példaképként, amikor eldöntötték, hogy kosárlabdázni fognak, és mit tanultak, tanulhattak az őket megelőző generációk jeles képviselőitől. Magic Johnson és Larry Bird érkezése előtt a kosárlabda gyerekcipőben járva küzdött az elismerésért az Egyesült Államokban. A két legenda rivalizálásával megszületett a jenkik negyedik ún. ,,major sport"-ja, majd Michael Jordán napjaink világszerte legvirágzóbb sportvállalkozásává tette az NBA-t, rajongók millióit ajándékozva meg e játék minden szépségével, feledhetetlen élményekkel. A mai sztárok helyzete roppant felemás: egyfelől kenyéradójuk biztos üzleti alapokon nyugszik, elődeik megalapozták az ő anyagi jólétüket is, másfelől elképesztően nehéz a régi idők nagyjainál többet-jobbat mutatniuk. A kor kimagasló tudású kosarasainak ismertsége manapság már nem korlátozódik az Egyesült Államokra, a Föld minden pontján frenetikus népszerűségnek örvendenek. Nincs ez másképpen Magyarországon sem. A magyar sportrajongók jelentős része napjainkban éppen úgy képes órákat beszélgetni baráti társaságban az NBA rájátszásának történéseiről, mint egy-egy labdarúgó Bajnokok Ligája mérkőzésről, Európa-, vagy éppen világbajnokságról. Könyvemmel elsősorban a világ egykor volt és jelenlegi legjobb kosarasait, legérdekesebb egyéniségeit próbáltam a kedves Olvasó előtt megjeleníteni. Igyekeztem a kedvében járni a statisztikákért rajongóknak éppúgy, mint azoknak, akik inkább kedvenceik életútjára, játékuk legfőbb erősségeire és gyengéire kíváncsiak. A huszonöt visszavonult legendáról és ugyanennyi aktív csillagról készített írásokat színes fotók teszik még élvezetesebbé. Remélem, hogy sikerült egy olyan könyvet megalkotni, amely tartalma és külleme okán is nélkülözhetetlen kellékévé válik minden hazai NBA-rajongó házi könyvtárának. Jó olvasást kívánok! TARTALOM: TEGNAPI LEGENDÁK Kareem ABDUL-JABBAR...........8 Charles BARKLEY............12 Larry BÍRD............16 Wilt CHAMBERLAIN............20 Clyde DREXLER............22 Julius ERVING...........26 Patrick EWING...........28 Earvin MAGIC JOHNSON...........32 Michael JORDÁN...........36 Shawn KEMP...........42 Bili LAIMBEER...........46 Moses MALONE...........48 Pete MARAVICH...........52 Kevin McHALE...........54 Earl MONROE...........56 Alonzo MOURNING...........58 Chris MULLIN...........62 Hakeem OLAJUWON............64 Drazen PETROVIC............68 Oscar ROBERTSON............70 Dávid ROBINSON............72 Dennis RODMAN............76 John STOCKTON............80 Isiah THOMAS............84 Dominique WILKINS.............88 MAI CSILLAGOK 92....................Köbe BRYANT 96....................Vince CARTER 100...................Báron DAVIS 102...................Tim DUNCAN 106...................Steve FRANCIS 108...................Kevin GARNETT 112...................Richárd HAMILTON 114...................Grant HILL 118...................Allén IVERSON 122...................LeBron JAMES 124...................Jason KIDD 128...................Kari MALONE 132...................Stephon MARBURY 134...................Tracy McGRADY 136...................Reggie MILLER 140...................Dikembe MUTOMBO 144...................Dirk NOWITZKI 146...................Shaquille O'NEAL 150...................Gary PAYTON 152..................Paul PIERCE 154...................Scottie PIPPEN 158...................Latrell SPREWELL 162...................Amare STOUDEMIRE 164...................Ben WALLACE 166...................Chris WEBBER