A jég birodalma

Apró tengeralattjáró kutatja az Európa fagyos tengereinek mélyét; feladata a Jupiter második holdjának feltérképezése. Megdöbbenésük igen nagy, amikor a jég birodalmában, igen nagy mélységben mesterséges építményre bukkannak, melyet kétségkívül nem emberi kezek alkottak. A legnagyobb titoktartás mellett a kormány egy válogatott tudósokból álló kutatócsoportot szervez, s megkezdődik az épület tanulmányozása. A jelek, melyeket találnak megegyezni látszanak egy korábbi lelettel; a nyomok a Marsra vezetnek. Vajon mit próbál üzenni az idegen civilizáció? E tekintetben még a tudósok között is erősen megoszlanak a vélemények. Smith Wesson galaktikus utazóügynök gabonafelvásárlási ügyben utazik épp, amikor űrhajója balesetet szenved egy ismeretlen bolygón. Wesson, aki élve ússza meg a kényszerleszállást, igen elcsodálkozik, amikor az első arrajáró őslakos az ikertestvérének titulálja őt... Chaulbaran régi, kipróbált génkupec szokásos gyűjtőútjai egyikére indul, hogy gyerekeket vásároljon a közeli farmerektől, amikor vadászgépek dübörögnek el a feje fölött, jelezve, hogy ez az út más lesz mint a többi ? az eretnek flotta ideért, és megtámadja a bolygót...