Oscar Wilde igazi jelenség volt: feltűnő, minden érvényes normát áthágó öltözködésével, kivételes intellektusával és megnyerő stílusával hamar ismertté vált a szigorú erkölcsökkel béklyózott viktoriánus Angliában. Igazi esztétaként életét még könyveinél is fontosabb alkotásnak tekintette, vágyta a hírnevet, tudatosan építette karrierjét. Az igazán átütő sikert klasszikus regénye, a Dorian Gray arcképe hozta meg számára, mely korának egyik legünnepeltebb, ugyanakkor legmegosztóbb művészévé tette. Wilde gazdaggá és sikeressé vált, de egy végzetes hibának köszönhetően éppen a csúcson bukott hatalmasat. Rágalmazási pert indított, mikor Queensberry márki homoszexualitással vádolta, így viszont saját magát vitte vádlói elé. Börtönbe zárták, amiért nem tagadta az ellene felhozott vádakat, Anglia pedig elfordult tőle, kitaszította. Neve tabuvá vált, és halála után még több, mint ötven évnek kellett eltelnie, míg szeretett szülőhazája ráébredt Oscar Wilde írói nagyságára, művészetének jelentőségére és tisztaságára.
