Jack Kerouac

Kerouac, a beat nemzedék egyik alapítója. Könyveiből tükröződő ifjú kori énje, életvitele nagy hatással volt a későbbi hippi mozgalmakra. Bár a hippiket lenézte, és magát sem tartotta annak, olcsó hajókon beutazta az egész világot. Nem tudott azonosulni az akkori kor eszméivel, és nem tudott beilleszkedni a társadalomba sem. Könyvei erről az útkeresésről, számkivetettségről szólnak. Az utazásai során megismerkedik a drogokkal és az alkohollal. Az alkoholizmus egész életére rányomja a bélyegét, 47 éves korára teljesen felemészti szervezetét, és belső vérzésben meghal. Könyveit egy újfajta stílusban: spontán prózában írta. Bár ismerté vált, az akkori kritikusok nem tartották sokra Kerouac művészetét, de halála után Amerika egyik legnagyobb írójává vált. Legismertebb műve az Úton. Mások szavaival élve: Ray Manzarek, a The Doors tagja: "Ha nem írta volna meg könyveit, a Doors sosem jött volna létre. Jim Morrison folyton őt olvasta, és én is ezt tettem. Azt a szabadságot, spiritualitást és intellektust akartuk átültetni a zenénkbe, amit ő fogalmazott meg." Norman Mailer: "Amikor fellépett az irodalom színpadára, Kerouac olyan volt, mint a friss levegő, de áradt belőle a mindent elsöprő erő, ősei fájdalma az éhség és diadalvágy, meg az a hatás, mely alól máig sem szabadultunk, aminek most már örökké rabjai maradtunk." Allen Ginsberg: "Kerouac minden egyes könyve páratlan, telepatikus üzenet. A 20. század második felében egyetlen író sem akadt rajta kívül, aki ilyen mesterien tudta elegyíteni mindazt, ami miatt élveztük Proust, Céline, Thomas Wolfe, Thelonius Monk, Basho, Hemingway és Charlie Parker művészetét. Ő maga volt a dzsessz és a beat; ő maga volt az Út, amelyen járt, amelyen mindannyian jártunk."