Lakókocsiban töltött gyermekkor, félrement egyházi karrierambíciók, erőszakos halált halt édesapa, leküzdhetetlen fóbia a hidaktól és állandó harc az inszomniával. Az ukrán, orosz és francia felmenőkkel bíró Chuck, azaz Charles Michael Palahniuk 13 évesen, egy kórházi munka során szeretett bele a vérbe és a kipakolt emberi belsőségekbe, majd a fájdalomcsillapítók és egyéb drogok világába. Volt kamionszerelő és halálos betegeket ápoló szociális munkás is – az útközben összeszedett bizarr emberi történetek pedig provokatív, minimalista stílusban írt műveiben köszönnek vissza.
A regényírást csak harmincas évei közepén kezdte; mára kultikussá vált alkotását, a Harcosok klubját azután írta, hogy Láthatatlan szörnyek című első kötetét a kiadók túlzottan kompromittáló jellege miatt visszadobták. Ennek hatására döntött úgy, hogy ír valami még sötétebbet és provokatívabbat. Meglepő módon ezt már hajlandóak voltak kiadni, a történet 1999-es filmadaptációja pedig a popkultúra klasszikusai közé emelte a Harcosok klubját. Palahniuk a könyv 1996-os megjelenése óta megállíthatatlan, amikor épp nem könyvbemutató körúton van, folyamatosan dolgozik újabb és újabb regényein, illetve támogatja írótársait és rajongóit a történetmesélés tudományának elsajátításában.
