A Nobel-díjasok kislexikona

Alfred Nobel svéd vegyész, a zseniális feltaltáló és autodidakta, aki apja munkáját folytatva robbanóanyagok felfedezésével szerezte vagyonát, végakaratában a következőképpen rendelkezett:
"Hagyatékom gondnokai által biztos értékpapírokban elhelyezett tőkém alapot képvisel majd, amelynek évi kamatai azok számára osztassanak fel, akik az elmúlt esztendőben az emberiségnek a legnagyobb hasznot hajtották.
E kamatok öt egyenlő részre osztassanak, amelyből
egy rész azé, aki a fizika terén a legfontosabb felfedezést vagy találmányt érte el,
egy rész azé, aki a legfontosabb kémiai felfedezést vagy tökéletesítést érte el,
egy rész azé, aki a fiziológiai vagy az orvostudomány terén a legfontosabb felfedezést tette,
egy rész azé, aki az irodalomban eszmei értelemben a legjobbat alkotta,
egy rész azé, aki a legtöbbet vagy a legjobban működött közre a népek testvériségéért...
...Kifejezett akaratom, hogy a díjak odaítélésében a nemzetiség kérdése fel ne merüljön, így tehát a díjat a legméltóbb nyerje el, akár skandináv az, akár nem."
Bár a végrendelet végrehajtása rengeteg vitára adott alkalmat és sokan - és joggal - bírálták évről évre a díjak odaítélést, tény, hogy a Nobel-díj valamiképp tükrözi századunk tudományos és művészeti arculatát. Ennek jobb értéséhez kívánunk segítséget adni lexikonunkkal, amelyben bemutatjuk az 1901-73-ig Nobel-díjt nyert alkotók munkásságát.