Ferenc József élete és kora

Nyolcvan éve, 1920. június 4-én írták alá az antant és Magyarország képviselői a békeszerződést Versailles-ban, a Kis Trianon-kastélyban. Ennek következményeit jól ismerjük a magyar történelemben. Hogy a soknemzetiségű Osztrák-Magyar Monarchia felbomlása mivel járt máig érezzük. Hogy miért alakult ez így, annak egyik kulcsfigurája Ferenc József osztrák császár és magyar király. Köréje azóta a nosztalgia fátyla szövődött, annál sűrűbbre, minél inkább vágyakoztak az emberek a rosszabb korszakokban a régi szép idők, a boldog békeidők után, s minél inkább kívánták vissza Ferenc Jóskát, aki ezeknek az időknek a megtestesítője volt.
Franz Herre ezekkel a klisékkel kívánt szembeszállni Ferenc József életrajzának megírásával. Munkáját a források alapos ismerete, a legendákkal szemben távolságtartás jellemzi, miközben nem téveszti szem elől ezek hatását sem. Franz Herre, akinek neve nem ismeretlen a magyar olvasók előtt, német történész író. Nézőpontja tehát ebben a kérdésben mentes minden nemzeti elfogultságtól.
Tekintsük munkáját tükörnek, amely szembenézésre kényszerít. Még ha rosszulesnek is időnkét a ráncok, amelyeket részrehajlás nélkül megmutat.