Notre-Dame de Tortose

Grand voyageur, reporter passionné, Pierre Benoit (1886-1962) a fait rever des générations de lectrices, et de lecteurs, avec ses romans flamboyants ou un érotisme sous-jacent le dispute a un exotisme assumé. Aurore, Antinéa, Athelstane, Axelle... , les troublantes héroines de ce séducteur impénitent sont autant de femmes fatales qui inspirerent les plus grands cinéastes. Pierre Benoit, l'un des piliers de la la vie littéraire foisonnante du Paris de l'entre-deux-guerres avec ses amis Carco ou Dorgeles, écrivit aussi bien des dialogues de films, que des centaines d'articles ou des livrets d'opérette. A son ami Jean Cocteau qui lui fit remarquer un jour qu'il avait << le génie de l'imprévu >>, Pierre Benoit répondit que << le devoir du romancier, c'est d'etre de son temps. >> Le XXe siecle et ses soubresauts lui donnerent, ô combien, l'occasion d'etre ce romancier paradoxal revendiquant une vie faite << d'absence d'unité, d'expérience et de reverie >>. << Je suis certain que Pierre Benoit va sortir du purgatoire ou l'ont condamné des pontifes de la critique désormais sans autorité, sans prestige, et sans pouvoir sur l'opinion. [... ] Profitez-en pour découvrir ou redécouvrir Pierre Benoit, un des plus merveilleux conteurs du XXe siecle. Envoyez paître les moutons de Panurge qui pourraient vous beler aux trousses pour vos gouts rétro. Et ne boudez pas votre plaisir : c'est votre plaisir qui aura raison contre eux, et meme contre vous. >> Jean-Louis Curtis