Irtásgazdálkodásunk emlékei

Hazánkban - éppúgy mint Európa egyéb, erdőkben bővelkedő részein - évszázadok szívós munkájával alakították ki az erdőkből, bozótokból, mocsarakból azokat a szabad térségeket, ahol a földművelés és termelő gazdálkodás megindult, majd fejlődése kibontakozott. A könyv az évszázadokon át folyamatosan végzett irtás sokféle módozatát, változatos eszközanyagát és a hozzá kapcsolódó terminológiát vizsgálja széles európai összefüggésben, történeti alakulásában. Az eddig nálunk figyelemre alig méltatott irtási technikák elemzése mellett, a mű az irtásföldeknek a jobbágyok életében betöltött nagy szerepét és jelentőségét is vizsgálja, amit a szabadabb használat és a viszonylag kedvező adózási feltételek biztosítottak. De nyomon kíséri azt a folyamatot is, amit az allodizációs törekvések indítottak el: az irtásföldek földesúri ellenőrzését, majd visszaváltását. Ennek következtében a korábban szabadabb gazdasági és társadalmi lehetőségekkel rendelkező irtásföld-tulajdonosok nagymértékben elszegényedtek. Az irtásföldek elvétele így végső soron a szabadabb paraszti fejlődésnek is útját szegte.