Az évszázadnál hosszabb ez a nap

A Szári-Özeket kettészelő vasútvonal egyik isten háta mögötti kitérőállomásán élő Förgeteges Edigej váratlanul idős barátja, Kazangap haláláról értesül. Az ő feladata, gondolja, hogy megfelelően, az ősi hagyományok szerint temessék el, s egy kis csapat élén elindul Ana-Bejit, az ősi temető felé, hogy ott hantolják el Kazangap földi maradványait. S míg tevéje, Förgeteges Karanar hátán a temető felé tart, fölidézi emlékeit, egy hosszú élet küszködéseit és örömeit. Egyszer csak útjukat drótkerítés keresztezi (a területet a rakétakilövő állomások védelmében zárták le), s hiába könyörögnek az őröknek, Edigej az ősi temető helyett a kerítés tövében kénytelen eltemetni barátját. S itt kapcsolódik egymással a regény két párhuzamos története. A kérés megtagadásának oka ugyanis az, hogy éppen akkor hajtják végre a regénybeli "Abroncs" műveletet, melynek során támadó fegyverekkel felszerelt objektumokat lőnek fel a világűrbe - így próbálják elszigetelni a Földet az idegen naprendszerek civilizációitól. Egy közös szovjet-amerikai űrállomás legénysége ugyanis korábban fölvette a kapcsolatot egy, a földinél lényegesen fejlettebb kultúrával, oda is utaztak, s most a nagyhatalmak úgy döntöttek: mindenképpen meg kell akadályozni visszatérésüket s egyúttal az ismeretlen bolygó lakóinak közeledését is.