A beszélő köntös / Magyarország lovagvárai

Mikszáth Kálmán Szklabonyán született kisbirtokosi családban. Középiskoláit 1857-ben a rimaszombati gimnáziumban kezdte, majd Selmecbányára iratkozott be, ahol 1866-ban érettségizett. Ezt követően Pesten volt évekig joghallgató, de diplomát nem szerzett. Balassagyarmaton ügyvédgyakornokként dolgozott. Titokban elvette főnöke lányát, akitől, hogy a nyomortól megmentse, hamarosan elvált. (1882-ben újra összeházasodtak.) Különböző rosszul fizető vidéki és pesti lapokban kezdett publikálni, írásai azonban nem keltettek feltűnést. 1878-ban Szegedre költözött és a Szegedi Napló munkatársa lett. Itt írta első sikeres elbeszéléseit. 1880-ban kerül ismét Budapestre, ahol a Jó palócok és a Tót atyafiak novellái meghozzák az írói elismerést. Népszerűsége ettől fogva töretlen. Számtalan ma is sikeres regénye születik ebben az időben: Új Zrínyiász, Két választás Magyarországon, Szent Péter esernyője, Különös házasság, A Noszty-fiú esete Tóth Marival, A fekete város stb. Könyveit lefordították szinte minden európai nyelvre. Romantikus, történelmi ihletésű regényei közül máig a legkedveltebb a A beszélő köntös, s ugyancsak lenyűgöző olvasmány a fontos magyar várakról szóló várlegendák gyűjteménye.