Gondolkodás és kultúra

Vajon mi teszi az embert emberré? A nyelv, a munka, a gondolkodás, a társas élet világa?
Tomasello különleges választ ad erre a kérdésre. Az embert az különbözteti meg a többi főemlőstől, hogy képes a másikra gondolni, képes kialakítani egy elképzelést arról, mik is a másik szándékai, és mi jár a fejében. Ez a gondolat- és szándéktulajdonító, ha tetszik: gondolatolvasó hozzáállás az a központi mozzanat, amely létrehozta a nyelv és a kultúra lehetőségét. A kulturális tanulás mint a másik koncepcióinak és szándékainak átvétele megelőzi a kultúrát magát, s éppen ez teszi lehetővé a kultúra kialakulását. Ez a szándéktulajdonító fordulat megjelenik a kisgyermek életében is: a mama gondolatainak kitalálgatása teszi olyan gyorssá és különlegessé a beszéd elsajátítását is.
Tomasello könyve különlegesen nagy sikerű munka. Olyan szerző mutatkozik be benne, aki egyszerre a modern főemlőskutatás és a gyermeknyelvi vizsgálódás legkiválóbb szakembere. Provokatív gondolatait nem száraz elméletekben, hanem csimpánzokkal, majmokkal s persze kisgyermekekkel folytatott kísérletek tucatjaival illusztrálja. Olyan könyv ez, amely a pszichológusok mellett a szociológusok, filozófusok s pedagógusok könyvespolcán is ott kell legyen.