Érzelmeink

Az írásos emlékek és a szájhagyomány szerint az embereket a legkorábbi időktől kezdve érdeklik az érzelmek. A legtöbb társadalomban az érzelmek állnak a pszichológia hétköznapi értelmezésének - amit népi (folk) pszichológiának hívunk - középpontjában. Furcsának tűnik ezért, hogy a pszichológiai kutatásokban az érzelmek viszonylag kevés figyelmet kaptak. Ez a helyzet azonban megváltozott. Nemrégiben fölvirágzott a kutatás, és a klinikai érdeklődés is nagyobb lett; valószínű, hogy az elkövetkezendő néhány évben az érzelmek tanulmányozása az őt megillető helyre kerül a társadalomtudományi kutatásokban. A tudomány az elődök által kialakított hagyomány folytatására épül. Mindannyian messzebbre látunk, ha óriások vállán állunk, amint azt Robert Burton, a Melankólia anatómiájának tizenhetedik századi szerzője mondta. Írói feladatunknak azt tekintjük, hogy bemutassuk azt, ami ebből a helyzetből látható, és ami az érzelmek mindennapi kutatása során folyik, valamint hogy értékeljük az elméleteket és a bizonyítékokat. Az olvasó összevetheti mondandónkat azzal, amit tud, és részt vehet abban a vitában, amely a tudomány folyamatát jelenti, és amelynek révén tudásunk gyarapszik. Ezt a könyvet azoknak szántuk, akik érdeklődnek az érzelmek iránt: szeretnénk megmutatni, meddig jutott a megértésben a tudomány. A könyv, és szerintünk az egész téma, érinti a pszichológiát, pszichiátriát, biológiát, antropológiát, szociológiát, irodalmat és filozófiát. Úgy gondoljuk, a végén összeáll a kép; egy bonyolult, összetett területen kirajzolódik néhány körvonal.