Ponciánus császár históriája

Az első magyar novelláskötetet tartja kezében az olvasó írja Nemeskürthy István, a reneszánszkori próza rangos kutatója, akinek mint tudós felfedezőnek elévülhetetlen érdeme, hogy Heltai magyar Ponciánus-át több évszázados betemetettség után romolhatatlan és jóízű frissességében újból és újból útjára bocsájthatjuk. A közönség 16. század hetvenes éveire megérett a prózai világi elbeszélés élvezetére, és az első ilyen szépprózai, anyanyelvű kiadvány más nem lehetett, mint a Ponciánus, más néven Szindbád történetei, avagy A hét bölcs mester. A középkor ezt a keresztényített mesefüzért erkölcsi példatárnak szánta, a mesebonyolítás izgalma s a hősök lélektani igényű ábrázolása a különböző változatoktól idegen maradt. Heltait viszont ez érdekelte: a mese, a csattanó, az érdekes fordulatok, a lélektani hitel és az események indoklása. S fittyet hány >>a szemérmes füleket sértő modornak