Tölgyfagubacs - A Morland Dinasztia története 4.

A XVII. század első felében Stuart I. Károly Anglia uralkodója. Az országban fenyegetően szaporodnak az ellentétek - katolikusok és az új hitet valló puritánok, a király és a hatalma korlátozására törekvő parlament vívja egyre éleződő harcát. Morlanc Place-ben mindez még nem érezteti hatását. A család feje Edmund Morland - John Morland és Mary Percy unokája. Szikár, szigorú jellemű férfi, aki legfőbb feladatának a vagyon gyarapítását, a Morland-név tekintélyének megőrzését,a családdal szembeni kötelességek feltétel teljesítését tekinti. Ellentmondást nem tűrő szigorúsága, zárkózottsága az oka annak is, hogy súlyos ellentétei támadnak az apai elvárásokat túlzottnak tartó legidősebb fiával, Richarddal. Az apró, de végül is az élet természetes velejárójának tekinthető bajok már-már rendeződni látszanak, amikor kitőr az egész országot, benne a Morland-családot is vadul megtépázó vihar. I. Károly és a parlament ellentétei végletesen kiéleződnek, 1642-ben megkezdődik a polgárháború. Edmund Morland két malomkő között őrlődve igyekszik védelmezni a családi vagyont. Nem csatlakozik egyik táborhoz sem, lehetőség szerint megpróbál lavírozni közöttük, s eközben közvetlen környezete tagjaival is súlyos ellentétei támadnak. Kapcsolata megromlik katolikus hite mellett szilárdan kitartó feleségével, Mary Estherrel, s a családon belül egyéb rohamosan mélyülő repedések is támadnak. Richard puritán feleséget visz a házhoz, unokatestvére és öccsei ellenben a király hadseregéhez csatlakoznak, Rupert herceg legyőzhetetlennek tartott lovasságában harcolnak. Vérözön árasztja el Angliát, Marston Moor és Naseby véres csatái a Morlandeknek is tragikus veszteségeket okoznak, s mire elérkezik I. Károly kivégzése, a család már csak fájdalmasan megtépázott maradéka egykori büszke önmagának.