A gesztenyefa árnyékában

1939 nyarát írjuk. Bexham, az idilli kis halászfalu lakói háborúra készülnek. Egy háborús hős lánya, a gyönyörű Judy Melton, a társasági élet középpontja, Meggie Gore-Stewart, a látszólag kiegyensúlyozott Mathilda Eastcott, és Rusty Todd, a helyi csónakház tulajdonosának meglehetősen fiús lánya mindannyian eltökéltek abban, hogy a háborúban aktív szerepet vállalnak, miközben férjeik, fivéreik, apjuk és szerelmeik a fronton harcolnak. Elképzeléseikben azonban nem a zoknikötögetés szerepel. Nemcsak a fiatal hölgyeknek, hanem az édesanyáknak is eltökélt szándéka, hogy ú| szerepet találjanak maguknak. Így tehát a nácik által megszállt Franciaországgal szemközti sussexi kikötőben a gondosan összefércelt társadalmi kapcsolatrendszerek egyre inkább szétfoszlani látszanak.