A klasszikus stílus - Haydn, Mozart, Beethoven

Charles Rosen könyve címében hirdeti célját, szemléletét, feldolgozásmódját. Nem történet, nem a százával ismert vagy méltán-méltatlanul elfeledett kismesterek, nem a mindenki szótárában egységes köznyelv felmérése, seregszemléje. Más, több ennél. A zene, a stílus összefoglalása. A köznyelvé is, de abban a kristályos, egyszersmind egyéni formájában, ahogy a korszak három vitathatatlan zsenijének művében közössé, s egyben sajátossá vált.
A három komponista oeuvre-jén belül különös hangsúlyt kap mindig az a műfaj, amelyet az adott mester legsajátabbjának érzünk: Haydnnél a vonósnégyes, szimfónia, zongoratrió, oratórium, egyházi zene, Mozartnál az opera, versenymű és vonósnégyes, Beethovennél a zongoraszonáta beleillesztve természetesen a mű, a korszak, a nyelvezet egésze.
A könyv sajátos szempontjainak fonalán haladva teljes képét adja a (bécsi) klasszikus zenének. Szemléletének, fogalmazásmódjának egyik fő forrása, jellemzője és értéke, hogy Charles Rosen kiváló zongoraművész, ugyanakkor művelt, nagy tudású egyetemes muzsikus: anyagát az abban benne élő, gyakorló zenész otthonosságával, elevenségével látja és láttatja.