Utazás külföldön

Kevesen tudják, hogy Szemere Bertalant, Kossuth belügyminiszterét kortársai nemcsak politikusként tartották számon, hanem népszerű Íróként is. Utazás külföldön című műve - melynek érdekesebb részleteit adja közre válogatásunk - 1840-ben került ki a nyomdából 2400 példányban s nem egészen kilenc hónap alatt elfogyott, ami a korabeli Magyarországon szinte példátlan, sikert jelentett. A reformkori fiatalság számára ez a könyv részben szokatlanul közvetlen, színes, romantikus stílusa, részben vonzó sokrétűsége miatt vált alapvető olvasmányélménnyé: a politikusok az angol, a francia parlamenti életről, a német népnevelésről, az ír kérdésről, a pénz- és földviszonyokról, a művészetkedvelők a kor híres gyűjteményeiről, irodalmi fórumairól, a technika iránt érdeklődők a porosz utakról, az angol vasútról, a gázvilágitásról, a holland hajókról, a hölgyek a párizsi karneválról, divat-országgyűlésről, az epsomi lóversenyről, az angol színházakról, a svájci turizmusról és még számtalan más jelenségről, szokásról, intézményről kaptak képet. Szemere munkája ma már közkönyvtárakban is szinte hozzáférhetetlen. Pedig nemcsak kitűnő korrajz, egy jelentős történelmi személyiség bensőséges naplója; nemzeti önismeretre is tanít. Legfontosabb gondolatai ma is változatlanul időszerűek.