Magyar festőművészet (Zádor István címlap-rajzával)

Ez a kis könyv nem tart igényt arra, hogy a magyar festőművészet rendszeres történetének tekintsék; a szerzőnek csak az volt a célja, hogy a művészetünk multja iránt érdeklődő közönséget összefoglalóan tájékoztassa arról, hogy a festőművészet terén a jelenkort megelőzően, a multban mit produkált a magyar géniusz? Ez a könyv tehát összefoglalása azoknak a főbb adatoknak, amelyeket e téren a magyar művészettörténeti kutatás megállapított. Új adatokat a szerző nem hoz felszínre, de a szakkörök előtt már ismert dolgokat igyekezett lelkiismeretesen felhasználni és belőlük azokat, melyek nemcsak a tudósokat, hanem a nagyközönséget is érdekelhetik, kiválogatva, könnyen áttekinthető képet akart nyújtani arról, hogy mai fejlett művészeti életünknek mi volt a történeti előzménye? A magyar művészettörténet most még nagyon kezdetleges állapotban van. Még csak az indukciónál tartunk: az adatok gyűjtésénél; de hogy az adatokból már végeleges, megtámadhatatlan tételeket vonjunk le, attól még messze vagyunk. Olyan nemzeti művészettörténetre, minőt az olaszok, németek, sőt a franciák is már megírhatnak, mi egyelőre még nem is gondolhatunk. Hiszen történetünkben egész századok vannak, amelyeknek művészi életéről alig tudunk valamit. nem azért, mert nem lehet róla tudni semmit, hanem azért, mert annak a sok, részleteket kutató és lelkiismeretesen analizáló tudósnak a munkáját, aki megadja majd a módot az ítéleteket alkotó szintézisre, még nem végezték el. A magyar festőművészet történetét megírni ma még éppen úgy lehetetlen, mint ahogyan másfél évszázaddal ezelőtt Katona József írhatott ugyan negyvenegy kötetet a magyar nemzet multjáról, de a magyar nemzet történetét még nem írhatta meg.