Az oláh nyelv és nemzet megalakulása

Réthy László a múlt századfordulón a hazai numizmatika kiválóságai közé tartozott, 1890-ben - akkor még mint a Magyar Nemzeti Múzeum érem- és régiségosztályának segédőre (a századfordulótól az érem és régiségtár vezetője) - az Ethnographia első számának szerkesztője volt. A román nyelv és nép kialakulásával azután kezdett foglalkozni, hogy 1893-ban részt vett a György Endre vezette balkáni expedícióban. A Magyar Tudományos Akadémia I. osztálya e munkája elismeréseképpen vette levelező tagjai sorába. Réthy László az "oláh" nyelvet a "rumën nyelvkör" egyik dialektusának tekinti, kialakulását Illíriába helyezi, és az "illyricumi romanizmus" hatására a kora középkorra kialakult - mai szakszóval - lingua francából, azaz keverék közvetítő nyelvből származtatja. Ugyanakkor munkája további részeiben foglalkozik a románság későbbi terjeszkedésével, egyházi kapcsolataival, a szláv és magyar hatásokkal, sőt a korabeli társadalmi-politikai kérdésekkel is.