Az erény művészete

A legtöbb ember természeténél fogva rendelkezik némely erényekkel, de senki sincs birtokában minden erénynek. Az erények megszerzése, melyekre áhítozunk, s azok megszilárdítása, melyeket megszerzünk, és persze azoké, amelyekkel természettől fogva rendelkezünk, ugyanannyi joggal nevezhető művészetnek, mint a festészet, a hajózás vagy az építészet. Ha valaki festő, hajós vagy építész szeretne lenni, nem elég, ha azt tanácsolják neki, hogy váljon azzá; nem elég, ha meggyőzik tanácsadója érvei, hogy előnyökkel jár számára, ha festővé, hajóssá vagy építésszé válik, és ha elhatározza rá magát, hanem meg kell tanítani választott művészete alapelveire is, meg kell mutatni neki a munkamódszereket és azt, hogy hogyan tegyen szert az eszközök használatában való megfelelő jártasságra; és így, a gyakorlat révén, szabályosan és fokozatosan elérkezik bizonyos tökéletességig művészetében. Ha nem imígyen halad, könnyen szembesülhet olyan nehézségekkel, melyek úgy elcsüggesztik, hogy felhagy tevékenységével. Benjamin Franklin