Állatlesen - Az állatok viselkedésének terepkalauza

Elgondolkozott már azon a nyájas olvasó, hogy miért csíkos a zebra? Tudja-e, hogy egy apró, élénk színű béka az Amazonas őserdeiben olyan mérget termel, amelyből egy gramm százezer ember elpusztításához lenne elegendő? Vagy azt, hogy milyen különleges fogpiszkálót használnak a Nílus aligátorai? Mindez megtudható Desmond Morris lebilincselő könyvéből, az Állatlesen azonban jóval több, mint holmi kuriózumgyűjtemény. Logikus és könnyen áttekinthető rendben bemutatja - és nagyszerű fényképekkel gazdagon illusztrálja - az állati viselkedésmódok és szokásrendszerek valamennyi fontos területét, a csoportalkotástól a védekezés, támadás, táplálkozás, szaporodás, ivadékgondozás, tisztálkodás különféle módjain át az alvásig. Gyakran félreértjük az állatokat. Azt hisszük például, hogy piszkosak. Holott még a disznó is fontos egészségügyi, sőt higiéniai okból hempereg a sárban. Mulatságosnak találjuk a madarak udvarlási szokásait. Pedig a szertelennek ható színpompa és a bohókásnak tetsző mozdulatok egytől egyig egy olyan kommunikációs rendszer elemei, amelynek jó működésétől függ a faj fennmaradása. Mindennek, amit az állatok tesznek, oka és értelme van, s ugyanígy a legbizarrabbnak látszó testalkatnak és színezetnek is. És az állatok türelmes és alapos megfigyelője meg is tudja fejteni ezt az értelmet, noha persze felderítendő rejtély is mindig marad bőven. Ettől olyan megunhatatlanul izgalmas az állatvilág tanulmányozása. Desmond Morrist, A Csupasz majom, a Testközelben és a Miért csinálja? szerzőjét aligha kell bemutatni a magyar olvasóknak. A kitűnő állatbúvár (hivatalos nevén: zoológus-etológus), a Londoni Állatkert kurátora és évtizedeken át egy kutatócsoport vezetője, a tudósoknak ahhoz a ritka fajtájához tartozik, amelyik nem restelli és - ami még fontosabb - képes is érthető és élvezetes formában megosztani ismereteit a tudományokban járatlan olvasókkal és televíziónézőkkel. Morris, mint a bevezetőben elmondja gyerekkoráben kezdte az állatok megfigyelését, majd a csimpánzok hosszas tanulmányozása során rájött, hogy az embereket ugyanúgy lehet tanulmányozni, mint a többi állatot. Így keletkezett a csupasz majom, majd a Testközelben. Most Morris végre rászánta magát, hogy megírja azt a könyvet, amelynek az előbbi kettő voltaképpen a folytatása, vagyis hogy népszerűen rendszerezze azokat az ismereteit, amelyeknek alapján utóbb vizsgálni kezdte az ember viselkedését és szokásait. Ez a tudós azonban nemcsak ismereteket közöl. Aki jól olvassa a könyvet, az megtanulhatja maga is megfigyelni az állatokat - mi több, tisztelni is őket.