A kínzás és kínvallatás története

Brian Innes angol író, újságíró három évtizede foglalkozik az emberiség történelmének árnyoldalaival; ezúttal a mai megítélésünk szerint emberiség elleni bűntettnek számító kínzás és kínvallatás történetét foglalja össze metszetekkel, korabeli ábrázolásokkal, fekete-fehér fotókkal illusztrált kötetében a kezdetektől egészen a közelmúltig. Bár napjaink civilizált embere visszataszítónak tartja a kínzás minden formáját, nem szabad megfeledkezni arról, hogy a tortúra mintegy három évezreden keresztül legális jogintézménynek számított, az európai és a keleti népek törvénykönyveinek részét képezte. A kínzás első alkalmazásaival a történetem során az asszíroknál és az egyiptomiaknál találkozhatunk, amely azután az évezredek, évszázadok alatt sokféle és igen változatos formákat 'öltött', a kínpadra vonástól a kerékbe törésen át a láb égetésétől az itatásig. Különféle módjait alkalmazták az ókori Görögországban és Rómában, az indián kultúrák kegyetlen szertartásaiban, a szent inkvizíció nevében - amelynek külön fejezete a Spanyol Inkvizíció működése -, Angliában és az angol gyarmatokon stb. Mindezeket történelmi, művelődéstörténeti adatok alapján igen részletesen leírja, gyakran korabeli leírásokból vett idézetekkel illusztrálja, a képeken pedig bemutatja a szerző, és eljut egészen a 20. századig, a Gestapo alkalmazta kínzásokig, a japánok foglyokkal való bánásmódjáig, az algériai háború szörnyűségeiig, vagy éppen az IRA aktivisták vallatásakor alkalmazott pszichikai kényszerig. A kötet végén a szerző megemlékezik a tortúra elleni fellépések első élharcosairól (Voltaire, Beccaria) és az Amnesty International nevű világszervezet mai tortúra ellenes tevékenységéről is.