Halál Rómában

"És még ugyanaznap kegyeletes megdöbbenéssel vette hírül a világ, hogy meghalt". - Így végződik Thomas Mann "Halál Velencében" című elbeszélése. Az ember, akinek halálát kegyeletes megdöbbenéssel vette hírül a világ: gustav von Aschenbach, a humanista német polgár. ezt a mondást választotta Wolfgang Koeppen regénye mottójául.
Koeppen regénye egy volt náci tábornok, egy tébolyult, szadista náci-alvezér halálával végződik, akinek öröm a gyilkolás és életeleme a rombolás, aki a vesztett háború után is veszedelmes ellensége minden tisztességes embernek. De Judejahnnak, ennek az egész nácizmust szimbolizáló szörnyetegnek a halálát másképpen fogadja a világ, mint Aschenbachét: "Az újságok még ugyanaznap este hírül adták Judejahn halálát - így szól a regény utolsó mondata -, és ez a hír a körülmények folytán az egész világot bejárta, de senki sem fogadta megdöbbenéssel."
Mert a világ gyűlölte a fasizmust, és az emberek hisznek az új életben - ezt hirdeti Wolfgang Koeppen regénye.