Randy Pausch a számítástechnika egyetemi tanára, az ember és számítógép interakciójával, valamint programtervezéssel foglalkozott a Carnegie Mellonon. 1988-tól 1997-ig a Virginiai Egyetemen tanított. Díjakkal elismert tanár és kutató, dolgozott az Adobe, a Google, az Electronic Arts (EA) és a Walt Disney Imagineering számára, valamint úttörő munkát végzett az Alice-projekt fejlesztésében. 2008 július 25-én hunyt el.

Pausch az utolsó előadását Hogyan érjük el gyermekkori álmainkat címmel tartotta meg CMU-n 2007. szeptember 18-án. A beszéd azon az előadássorozaton alapult, amelyben első vonalbeli egyetemi oktatókat kértek fel, hogy gondolkodjanak el azon, mi a fontos számukra és tartsanak egy képzelt „utolsó előadást” arról, hogy „milyen életbölcsességet hagynának hátra, ha tudnák, hogy ez az utolsó lehetőségük?”

A beszéd megkezdése előtt a kollégákból és diákokból álló négyszáz fős közönség hosszan, felállva ünnepelte Pauscht. Amikor ő intett nekik, hogy üljenek le, mondván: „Engedjék, hadd érdemeljem ki”, néhányan a közönségből elkiáltották magukat: „Már kiérdemelte”.

Jeffrey Zaslow a Wall Street Journal tárcaírója, részt vett az utolsó előadáson, majd lejegyezte a történetet, amelyet világszerte hatalmas érdeklődés kísért. Detroit kertvárosában él, feleségével Sherryvel és lányaival Jordannel, Alexszel és Edennel.