Dashiell Hammett 1894-ben született, és
radikális szemléletváltást hozott a krimibe, nevét számtalan követője kapcsán
máig emlegetik.
Hat évig a Pinkerton detektívügynökségnél dolgozott, és az itt
szerzett tapasztalat óriási hatást gyakorolt pályájára. A Peter Collinson álnevet
is használó, író karrierje 1922-ben kezdődött, hogy több ponyvamagazint
megjárva tíz év múlva lényegében véget is érjen: a ’30-as évektől magán- és
közéleti konfliktusok uralkodtak el életében, míg végül 1961-ben szervezete
megadta magát a tüdőráknak. Hammett részben halhatatlan magánnyomozójának, Sam
Spade-nek köszönheti hírét: A máltai sólyom cinikus főhőse a krimi irodalom
egyik ikonjává vált. A szerző személye egybeforrt a hard-boilednak
keresztelt krimi-irányzattal. Azon túl, hogy minden könyve megfilmesítettékésre
(élen A máltai sólyommal), a szerző regény- és mozihős is lett, de
helyét a krimi irodalomban mindezek nélkül is örökre elfoglalta.