A kosárlabda királyai - Tegnapi legendák, mai csillagok

1985-ben, még általános iskolás koromban édesapám elvitt a Videoton Oktatási Központba egy kosármeccsre, ahol a helyi Videoton a sokszoros bajnok fővárosi alakulattal, a Budapesti Honvéddal csatázott - Rosinski, Urbán, Csarnai és a többiek játékát látva hamar rabjává váltam e csodálatos labdajátéknak. Rajongásom 1988-ban tovább fokozódott, amikor megboldogult Knézy Jenő a magyar televíziózás történetében úttörőként kezdett el NBA-mérkőzéseket közvetíteni felvételről. Nekem egy Larry Bird nélküli Seattle - Boston összecsapás jelentette az elsőt, majd amikor a műholdas adók betörése után egyre többször lehetett az amerikai profi kosárlabda jelentette csemegéhez jutni, ha éppen nem pattogtattam, kirobbantani sem lehetett a családi tévékészülék elől. Végigkísérhettem minden idők legnagyobbja, azaz Michael "Air" Jordan pályafutását, láthattam játszani Charles Barkleyt, Hakeem Olajuwont, Magic Johnsont, Larry Bird-öt és mindenki mást, aki az elmúlt két évtizedben számított. A liga aranykorának szemtanújaként nem maradhattam érdektelen a 80-as, 90-es éveket megelőző idők legkiválóbbjai iránt sem. Elsősorban az a kérdés foglalkoztatott, hogy az általam istenített héroszok szeme előtt ki lebeghetett példaképként, amikor eldöntötték, hogy kosárlabdázni fognak, és mit tanultak, tanulhattak az őket megelőző generációk jeles képviselőitől. Magic Johnson és Larry Bird érkezése előtt a kosárlabda gyerekcipőben járva küzdött az elismerésért az Egyesült Államokban. A két legenda rivalizálásával megszületett a jenkik negyedik ún. "major sport"-ja, majd Michael Jordan napjaink világszerte legvirágzóbb sportvállalkozásává tette az NBA-t, rajongók millióit ajándékozva meg e játék minden szépségével, feledhetetlen élményekkel. A mai sztárok helyzete roppant felemás: egyfelől kenyéradójuk biztos üzleti alapokon nyugszik, elődeik megalapozták az ő anyagi jólétüket is, másfelől elképesztően nehéz a régi idők nagyjainál többet-jobbat mutatniuk. A kor kimagasló tudású kosarasainak ismertsége manapság már nem korlátozódik az Egyesült Államokra, a Föld minden pontján frenetikus népszerűségnek örvendenek. Nincs ez másképpen Magyarországon sem. A magyar sportrajongók jelentős része napjainkban éppen úgy képes órákat beszélgetni baráti társaságban az NBA rájátszásának történéseiről, mint egy-egy labdarúgó Bajnokok Ligája mérkőzésről, Európa-, vagy éppen világbajnokságról. Könyvemmel elsősorban a világ egykor volt és jelenlegi legjobb kosarasait, legérdekesebb egyéniségeit próbáltam a kedves Olvasó előtt megjeleníteni. Igyekeztem a kedvében járni a statisztikákért rajongóknak éppúgy, mint azoknak, akik inkább kedvenceik életútjára, játékuk legfőbb erősségeire és gyengéire kíváncsiak. A huszonöt visszavonult legendáról és ugyanennyi aktív csillagról készített írásokat színes fotók teszik még élvezetesebbé. Remélem, hogy sikerült egy olyan könyvet megalkotni, amely tartalma és külleme okán is nélkülözhetetlen kellékévé válik minden hazai NBA-rajongó házi könyvtárának. Jó olvasást kívánok! A Szerző